数字技术：大幅面喷墨印刷新趋势

　　很多业内权威人士都把drupa 2008称为“喷墨印刷drupa”，从许多角度来看的确如此。展会过后没多久，大量销售商便将四色高速喷墨印刷解决方案推向市场，而这些方案曾经或以产品或以概念的形式在展会上展出。如今这些产品仍在不断涌入市场。

　　在即将来临的drupa 2012上，我们又将看到哪些可能推动印刷和出版市场发展的新技术呢?可以预见的是在众多技术中我们可能将再一次体会喷墨印刷的重要地位。然而这一次，虽然生产领域的展出规模依旧可观，但更值得期待的却是大幅面喷墨印刷的登台亮相。因为在这个市场里，数字印刷正趋于成熟，性价比也在不断提升，并且正在逐步取代丝网印刷等传统标牌标识印刷。

　　大幅面喷墨印刷市场

　　大幅面喷墨印刷机应用在标牌标识印刷领域并不新鲜，现今人们更加关注的是相关技术在质量、速度和应用范围上的进步速率——这种进步更多依靠的是数字技术而非传统的模拟技术。在胶印市场，顾客要求生产时间变得越来越短、周转越来越快、印刷内容也必须更加符合数字化生产。和胶印一样，大幅面喷墨印刷市场也正在经历相同的变化，数字技术则正好可以满足这些需求。

　　当然技术的革新也不会停止。比如EFI新推出的运用于其VUTEk产品线的LED固化技术“Cool Cure”，其具有和UV灯管相同的运行速度，还可以降低不少能量消耗。并且由于产生的热量较低，因此可以在较薄较便宜的基材上打印。同时因为免去灯管替换，大大节省了成本。EFI的高级副总裁兼喷墨产品总经理Scott Schinlever希望能通过drupa找到更多的LED供应商。

　　富士胶片图像系统公司推出的一款新产品被视为商业印刷和标牌标识印刷的混血儿。富士胶片J-Press 720是一款单张纸彩色喷墨印刷机，它本是为商业印刷而设计的，然而它的纸张规格和质量同时也适用于较小的标牌标识印刷，尤其是一些POP材料。利用该印刷机，商业印刷商可以更容易地进入标牌标识印刷市场，而它本身同时也可以生产传统的小批量商业印品。另外，富士胶片还是Inca Onset喷墨印刷机在美国的独家代理商，同时在全球范围内出售Acuity系列平板/卷筒纸UV喷墨印刷机和 UVISTAR系列卷筒纸喷墨印刷机。

　　大幅面数字技术的发展主要是由于受到了市场需求的推动。2011年6月，InfoTrends市场调查公司做了一项研究，旨在收集大幅面喷墨印刷产品的消费者信息。该调查一方面为了了解消费者所提出的要求，另一方面总结了自2009年调查以来消费形式的变化趋势。虽然2011年这次调查只在北美市场开展，但是它也同样反映了全球消费者的相似需求。300多名消费者参加了调查，为本次研究提供了数据基础。

　　应用领域和购买模式

　　研究表明，横幅、海报和标牌仍然是大幅面喷墨印刷技术的主要应用领域，其中摄影产品所占比例自2009年以来上升了不少(2011年42.6%的受访者称其消费过摄影的应用产品，而在2009年该数据只有30%)。图纸、票据、旗帜和纺织品印刷的市场急剧缩小，而其他应用领域的份额相对保持稳定。受访者表示每年平均消费大幅面喷墨印刷产品5.4次，与2009年相比略有增长。2011年的研究表明，平均每笔订单的印品数量为36.5份，这说明较之传统印品，消费者更喜欢数字印品。

　　质量、价格和速度是印刷商选择标牌标识印刷机的三大因素。为了满足这些需求，Inca最近推出了几款印刷品质更高但速度较慢的大幅面喷墨印刷机，S20和S40均具有亮面、缎面和亚光等多种效果可供选择。Inca公司CEO Bell表示，“假如将印刷质量提高到胶印的水平，大幅面喷墨印刷将拥有更广阔的市场。”

　　当然，印刷速度依然很重要，大多数供应商都在通过使用更宽的喷墨印刷台以及更快的印刷速度来提高设备生产力。EFI的Schinlever表示，“喷墨头和印刷系统的价格及性能，正在以成倍的速度向上攀升。最终研发出一款与成熟的丝网印刷机一样快、甚至更快的喷墨印刷机。这一突破会使得综合流程解决方案拥有比喷墨印刷机本身更为重要的地位。

　　通过二维码来加强标牌印刷技术

　　有趣的是在InfoTrends消费者调查中发现，20%的大幅面喷墨印刷机和标牌标识喷墨印刷机的客户都在大幅面图像印刷中使用二维码及其他互动媒体元素，而其中90%打算继续使用下去。70%的买家表示将会考虑在大幅面喷墨印刷中使用二维码和其他互动元素。这不但为大幅面喷墨印刷机制造商提供了一个让客户了解互动元素价值的良好机会，同时还可以通过增加这项服务来为客户创造更多价值，也可以提高自身的收益。

　　数字显示并不是一个威胁

　　数字(电子)显示技术的出现曾被视为是标牌标识市场的一大威胁，许多人担心其甚至有可能会取代标牌印刷。然而根据InfoTrends的调查显示，这一转变还未发生。只有11%的受访者消费了数字显示产品，虽然38%的受访者表示他们打算消费。然而这一比例并不会对大幅面的标牌印刷产生很大影响，因为76%的受访者表示他们会把电子显示产品与大幅面印刷产品结合起来使用。

　　数字技术的融合

　　数字技术正在加速瓦解传统的丝网印刷市场，并且很多丝网印刷商也正在自己的产品中融入数字技术。数字技术可应用的领域正在以成倍的速度增长。许多人坚信，唯有一类丝网印刷技术而非数字技术所能实现的印刷就是特种油墨印刷，其中包括金属油墨与荧光油墨，这种印刷在今后一段时间内不太可能被数字技术所代替。而在更具体的应用中，服装业将会是最后一个转向数字印刷的领域。

　　墨水类型

　　将大幅面喷墨印刷市场细分的一种标准就是看所用油墨的种类。

　　InfoTrends公司把墨水主要分为三大类：

　　水性墨水：其中耐久性水性墨水可再细分，比如惠普的Latex墨水。

　　溶剂型墨水/环保弱溶剂墨水：曾经占据大部分市场份额，但现在正逐渐被耐久性水性墨水和第三类的UV固化墨水削减。

　　UV固化墨水已经占领了当前市场，而且随着印刷商逐渐用UV固化墨水来替代溶剂性墨水，UV喷墨印刷机也占据了大幅面市场上新设备的最大市场份额。

　　UV固化墨水在欧洲比在北美发展得更快，而在中国和拉丁美洲等新兴市场的发展速度比较慢，因为这些国家的法规控制相对较弱。InfoTrends公司的Tim Greene表示：“与中国相比，北美市场的大幅面喷墨印刷仍是一项高利润的业务。在中国，溶剂型墨水仍然占有主要市场，而且中国印刷商只需支付北美印刷商十分之一的价钱来购买墨水。中国人把价格压低了，他们的大幅面印品每平方英尺只卖35美分，本来这个价格应该是3～4美元。”

　　“中国是从溶剂型墨水起步的，而西欧和北美则是从水性墨水，”Greene补充道，“在中国和其他新兴市场，溶剂型墨水由于其低廉的成本依然保持着最主要墨水的地位，而发达市场正在从水性墨水和溶剂型墨水向UV墨水转变，并且随着技术的不断成熟，我们还将看到耐久性水性墨水在市场上的活跃。”

　　耐久性水性墨水是值得我们关注的一个技术领域。虽然惠普的Latex墨水在该领域占据领先地位，但据Greene称，很多公司比如太阳化学和Sepiax，正在研发类似的墨水配方，“该类墨水可以用于某些爱普生压电式喷墨打印机，其中包括多款罗兰、武藤、MIMAKI和爱普生喷墨打印设备。客户只要冲洗打印系统或更换打印头，就可以用耐久性水性墨水代替原来的环保溶剂型墨水。”耐久性水性墨水将改变现有市场的游戏规则，在拖慢UV墨水发展的同时加快溶剂型墨水的衰退。随着耐久性水性墨水技术的逐渐成熟，那些主流服务提供商是否可以在墨水转型中获利，我们拭目以待。

　　有趣的是在由欧洲网印联合会(FESPA)与InfoTrends于2011年共同组织的一次调查研究中，所有受访印刷厂使用最多的仍然是溶剂型墨水，只有1/3的受访者使用水性墨水。这一结果与逐渐转向UV墨水的全球趋势有不少出入。罗兰公司的市场部和产品管理部总监Andrew Oransky表示：“虽然UV墨水最终会在很多领域取代溶剂型油墨，但是要让UV墨水印刷机的价格降到现有溶剂型喷墨印刷机的价格水平，还需要一段时间。基于这一原因，溶剂型喷墨印刷仍将会有很大的市场需求，尤其对于中小型经营店来说，UV墨水打印机的价位他们还难以接受。”

　　印后加工重要的环节

　　印后加工也是大幅面喷墨印刷的一个重要组成部分，它不仅为印品增加了价值，还带来了丰厚利润，没有这道工序，印品将变得平淡无奇。举个例子，给乙烯基横幅上安装扣环，就可以为每平方英尺增加1美元的利润。聪明的大幅面喷墨印刷商还安装了包括背投在内的设备，并利用激光模切机来加工POP材料、汽车彩装等。他们还使用其他各种印后加工方法来加工印品，或通过层压手段，或使用Inca的亚光、缎纹或上光技术等。尽管从成本和利润的角度考虑，与“印刷、打包、出货”模式相比，这种操作更为复杂，实行起来也更不容易，然而一旦能够提供全套服务，印刷商将不仅可以获得更多的收入与利润，同时也可以打造市场差异化，提高客户忠诚度。

　　在大多数印刷操作方法中，打印与模切是两种截然不同的工艺。罗兰公司推出了一款获得专利的兼备打印与模切的平台，它结合了打印与周边模切，实现了生产流程的流水线化，并使得从设计到表面加工的整个印刷流程都可以自动化操作，这样就省去了许多人工工序。其最新推出的VersaStudio 20英寸桌面打印机/模切机给制图专家们开出了低于1万美元的价格，要生产全程加工的一次性样品或实物模型，这台机器无疑是理想选择。

　　市场份额

　　各墨水类型提供商全球市场份额排名情况如下。

　　水基或水性喷墨技术提供商中排名全球前三位的分别是惠普、佳能和爱普生。惠普是乳胶墨水的大品牌。据InfoTrends调查报告显示，惠普已经销售了5000多台乳胶墨水喷墨打印机。

　　在环保型弱溶剂型墨水领域，罗兰位居第一，市场份额高于其他北美市场品牌两倍以上。Mimaki和武藤分别位居第二和第三。罗兰的Oransky表示，罗兰在全球环保弱溶剂型墨水市场的份额占到41.9%，而其UV墨水为5.6%。

　　奥西在UV墨水技术领域占有最大市场份额，紧随其后的是Mimaki、惠普和EFI。使用平板打印机进行UV墨水印刷的一个优势，就是它可以直接在厚度达2英尺的硬基板上印刷，省去了后续安装和层压步骤。UV打印机可以应用于平板、卷对卷、混合等各种打印模式，而且切换方便。

　　上述公司都将参展drupa 2012，但是参观者在大型供应商处寻找创新产品和创新技术的同时，仍应利用本次机会认识一些规模稍小的制造商，例如捷克的Grapo Technologies公司等。

　　市场的不断发展推动技术变革

　　FESPA和InfoTrends共同研究的报告表明，大幅面喷墨印刷市场在不断发展，而市场大腕对这种发展的推进集中在两个层面上。

　　研究表明印刷服务提供商的发展战略基本分为两个方向：“一方面是增加运营效益，提高印刷速度、改进画面质量、提升印刷效率、减少环境污染以及完善客户服务标准;另一方面则是采取新的发展战略来提供新服务、研发新产品、吸引新客户并建立新业务模式。”

　　不断进化的策略方向

　　公司做出的战略决策将会影响他们所选择发展的印刷设备类型、客户及应用领域。除了调查大幅面喷墨印刷服务提供商所得的定量数据，该研究还提供了一些公司如何选择发展战略的案例。

　　英国Alderson印刷集团是一家典型的标牌标识印刷领域中的非传统型竞争者。这家创始于1963年的商业印刷商的发展战略就是利用大幅面喷墨印刷来补偿不断衰退的胶印的收入。2009年，公司建立了一个专门销售终端部门，其中结合使用了高宝单张胶印技术和多种惠普卷筒纸宽幅喷墨印刷设备。

　　Alderson利用这个新部门从现有客户群中发掘出更多收益，逐渐发展成为一站式服务提供商，同时也为赢得新客源打开了通道。自从该部门建立以来，销售额每年都翻一番，目前占到公司3000万英镑总销售额的20%。这20%的销售额是由公司13%的员工创造的。对于许多像Alderson这样选择走大幅面印刷路线的商业印刷商来说，他们面临的一个主要挑战就是必须尽可能扩大空间来容纳生产设备与印后加工设备，而另一个挑战则是新客户提出的订单履行服务要求。

　　2010年，Massive Graphics公司看到了二维码的市场机遇并将其运用到自身的产品中。虽然它没有为二维码收取额外的费用，然而它的客户们却意识到了二维码可以为标牌与图像广告加分不少。一些二维码专家也指定Massive Graphics作为他们的客户顾问，就如何在大幅面标牌印刷中更有效地使用二维码的问题提供设计方面的建议。二维码还可以使客户更方便地获取到多种语言版本的网上信息——这在使用英法双语的加拿大是一种亟需的要求，同时也是一个巨大的挑战。

　　就在这家公司开始提供二维码后不久，它的客户就看到了该举措的巨大好处：策划更多更全面、有效的推广活动，实现更高的价值而不用承担风险，因为添加二维码只要求公司投入少量资金即可。

　　留下“大”印象，创造“大”机遇

　　大幅面喷墨印刷是印刷业中的强势领域，它仍在不断发展，并且可以创造出高于其他领域的业务利润，而相关技术的进步也为创新型客户解决方案提供了更大的发展空间。

　　drupa 2012为各类印刷服务提供商打入市场提供了一个绝佳平台，在这里他们将看到一应俱全的解决方案可供选择。观众应该充分利用这次机会去了解印刷设备、油墨类型、印后加工技术及各种应用领域，找到新业务的获利商机，同时提高目前大幅面业务的竞争力。

　　观众还可以另辟蹊径，寻找那些可以帮助他们更合理地改善运营的工具和方案。绝大多数大幅面喷墨印刷市场的提供商都会展示丰富的印前、工作流程及印后加工解决方案，这些方案可以使大幅面喷墨印刷流程变得更高效、更具成本效益优势。